Neper, John (ou Napier) 1550-1617

° Réglettes de Neper. – Appareil de calcul, inventé par le mathématicien écossais Neper en 1617 et utilisé pour la multiplication et la division. Il est composé de 10 réglettes qui contiennent les neuf premiers multiples des nombres de 0 à 9. Dans chaque petit carré, le chiffre des unités est en bas d'une diagonale et celui des dizaines est en haut. Une réglette maîtresse placée à gauche et contenant les entiers de 1 à 9 sert à lire le multiplicateur.

La multiplication est ramenée à l'addition, parallèlement à la diagonale des carrés, comme dans la multiplication arabe. La division est ramenée à la soustraction. Pour faire la multiplication de 327 et de 546, on prend d'abord les réglettes 3, 2 et 7 ; on lit le résultat des produits par 4, 5 et 6 ; on place les résultats dans le bon ordre comme il est illustré à droite et on additionne en oblique.

Le résultat est 178 542.